マリ共和国について

 

　マリ共和国は西アフリカに位置し、かつてフランス領であったため、公用語はフランス語です。そのほかに各民族ごとの言語があります。一番多いのはバンバラ族です。「マリ」とはバンバラ語でカバを意味しています。昔々、不思議な力を持つカバがニジェール川に住んでいたといういわれが伝わっていて、首都バマコにはカバの銅像が建っています。

 

グリオの音楽

 

　サバンナ地帯を中心とした西アフリカには、グリオと呼ばれる世襲制の音楽集団が存在しました。グリオは単に楽器の演奏をするだけではなく、歴史上の英雄譚、遠方の情報、各家の系譜、生活教訓などをメロディーに乗せて人々に伝えます。文字のなかった時代には彼らの役割は大きく、その知識量の豊富さから王の側近などに取り立てられるグリオもいました。グリオの楽器にはコラ、ンゴニ、ボロン、太鼓のサバール、タバラ、木琴の一種であるバラフォンなどがあります。それぞれの家系は扱う楽器が決まっており、コラの家系はコラ、バラフォンの家系はバラフォンの演奏方法を親から引き継ぎます。

 

　グリオに対して人々は畏敬の念を持っているため、彼らの楽器はとても神聖なものとされてきました。その昔、一般人はその楽器に触れることすら許されなかったといいます。グリオからはマリのサリフ・ケイタやセネガルのユッスー・ンドゥールなど、多くの世界的ミュージシャンが輩出しています。

 

KORA / コラ

 

　ハープのように弾くリュート型をした楽器。とても美しい音色で、日本の琴の音に似ています。

　胴体は、大型の瓢箪を半分に切ったものです。天然素材なのでサイズは一定ではありません。切り口には牛か鹿あるいはヤギなどの皮を被せて瓢箪に鋲で留めます。コラの持ち主はそれぞれ好きなデザインをこの鋲で描きます。

　瓢箪には、径3.5センチ内外、丈70～74センチぐらいの長い棹が貫通していて、楽器を支えるために握る棒が、棹の両サイドに突き出ています。

　演奏家は、中指・薬指・小指、と掌でこの棒を握り、のこる人差し指と親指で弦をかき鳴らします。

　弦の数は、21本がスタンダードですが、奏者によって増減があるようです。17～23本ぐらいのものをコラと呼ぶようです。中には、もっと多くの弦で演奏してる奏者もいます。(ママドゥは23本かな)

弦は、長い棹に巻きつけてある木の蔓でできた輪に１本ずつくくりつけられていて、その輪をずらすことで調弦をします。

　王様が眠れない時など、演奏してもらうとよく眠れたそうです。

まさに癒しの楽器です。